11.船厂老大 (1/2)
安妮和杰克携手往船厂走，夜色很深，今夜云层厚重，月光与星光都不甚明亮，要不是船厂门口插了两只火把，他们根本找不着路。
“安妮，我觉得这不是好主意。”杰克·瑞克姆说。
他后悔自己逞能说自己认识这儿的船厂老大，事实上他不过跟随以前的老船长，来这儿卖过几次船而已，和船厂老大根本没有多深厚的交情。对方认不认得他这个以前的小小水手长还不一定呢。
“你已经没有退路了，亲爱的。”安妮推了推他，见杰克怎么样也不愿意敲门，只好瞪他一眼，收起匕首，自己敲门，一边敲一边喊：“有人在吗？有人在吗？我们是来谈生意的！”
杰克小小退了一步，左顾右盼，尽可能装作若无其事的模样，他不自在极了，为了接下来可能遭遇的羞辱……
一个船厂工人过来开门，看到安妮显然非常惊讶，他想不到这年代除了妓女以外，还有什么好女人会大半夜出现在荒郊野外，现在他看到了。
安妮注意到对方的神色，不过她并不在意，昂着脖子傲气十足地说：“麻烦通报一声，说『棉布杰克』杰克·瑞克姆先生，过来和船厂老大谈一笔生意。”
船厂工人轻蔑地一笑，他没听过『棉布杰克』，也不觉得有这个浑号的男人是什么厉害的货色，看他还要靠女人替他说话就知道了。不过船厂工人还是如实向老大报告了这件事。
“棉布杰克？就是推翻老查尔斯·韦恩，弄了一艘威廉姆号的小子？”船厂老大记忆力比想像中的好，他记得杰克·瑞克姆是哪位，毕竟海上的消息那么多，有趣的就那么几件。
可怜的老查尔斯·韦恩，人年纪一大就失去血性，和一个法国士兵打斗时被挫败就吓得双腿发颤，命令手下扬帆逃跑，哪有海盗忍得下这口气？连“棉布杰克”这种没什么用处的水手长进行哗变都让他办成了。老查尔斯·韦恩活到老逃不过被手下放逐到小帆船的命运，真是可悲。
船厂老大的一个手下接话说：“我记得他，穿棉布衫的傻子，长得不高，说话不怎么硬气，还不太能打。”
来汇报棉布杰克来访的船厂工人补充说：“他还带个一个女人，刚才喊开门的也是那个女人？”
“当上船长反而躲在女人的裙子底下了？”船厂老大的手下嘻笑着说。
船厂老大等他们笑完，“让他进来，我听听他想说什么。”
船厂工人毫无异议，他听话地去传唤等在外头的两人，杰克捏皱自己的船长帽子，一副失去胆子的样子。
“你这样像什么样子！”安妮看不过去，提着裙子骂他。
“妳懂什么！”杰克抖缩着说：“对方可是真正见过世面的大人物！海盗王黑胡子都是他的朋友！”
前来接人的船厂工人正好听见杰克的话，沾满脏污的脸咧嘴而笑，看起来丑极了，“算你识相，来吧，老大愿意见你。”
安妮提着裙子，踩着高跟鞋往前走。杰克完全不明白安妮穿着那玩意，怎么还能健步如飞，他现在知道她把一双匕首藏在大腿上，却拿她没办法。
“呦，这不是杰克吗？”船厂老大眯眼，拿着长长的烟斗，吐了一口烟。
这时代不只流行烟草，由罂粟花制成的阿片也已经出现了。
船厂老大高高坐在一张木头随意钉成的高背椅上，周围簇拥着火枪手，穿着贵族喜欢的繁复荷叶领衬衫，脸颊苍白，还带着一顶银色的假发，比起假装贵族的玛丽，更显贵族作派。
杰克恭敬地行礼，“托马斯·史莱德先生，祝您安康，称颂伟大的威廉·冯·奥兰治王。”
这位船厂老大托马斯·史莱德，因为没有外人猜得出他的底细，大都猜测他可能使用假名，不知是哪位贵族家的么子，特别被派出来拼事业，有雄厚的背景。不过他明显亲近荷兰的奥兰治王一派，早早就放话在研究荷兰的皇家战列舰，倒是不怕不小心搞错而触犯他的政治立场。
“这位美丽的女士是？”托马斯·史莱德问。
在烈烈火光之下，安妮的美貌仍然散发着惊人的吸引力，从古至今，美的人事物总是会被格外优待，此时托马斯·史莱德对待她的态度宽容，不过也更像是在社交舞会上，询问场上漂亮的美人是谁的语气，显然不把她当作可以对等谈判的人物。
“安妮·邦尼，我是来和您谈生意的，史莱德先生。”安妮说完，顿了一下才补充说：“愿您事事称心，称颂伟大的威廉·冯·奥兰治王。”
“妳？要和我谈生意？不是杰克吗？”
“事实上，我是为了马利安·里德船长来和您谈生意，他想要买一艘战列舰。”
船厂的人面面相觑，先不说他们从来没听过的“马利安·里德”是谁，这女人自信满满的说要谈生意，是怎么回事？
托马斯·史莱德笑了起来，边笑边拍手，“女士，妳真幽默，哈哈哈——”
船厂老大周围的人也真的抱着肚子俯仰之间，笑成一片。
“哈哈哈……”
“呵呵呵……”
“嘿嘿嘿……女人呀……”
安妮表情不变，微笑的角度甚至没有一丝一毫改变，她重述说：“我是认真的，马利安船长想要一台战列舰，最好是英式的战列舰。”
“好啊，一万金币，我就给他一艘英式的战列舰。”托马斯·史莱德狮子大开口，他压根儿就不想卖船给派女人来谈判的家伙。
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