3伪帝薨了 (2/5)

于是，用兄长居高临下的口吻，写了回书，让袁术来冀州安身。

袁术看了复信，心里泛起一点可怜的自尊。

“我，不能去冀州。天天以臣属之礼拜见这个争霸多年的兄长，是多么难堪的事！龙虽病而形犹凛，虎虽瘦而威不墜……我还是就近去投青州袁谭，不管如何，他是侄子，我还有几分叔叔的尊严……”

5月间，得到袁谭应诺的袁术，整顿其残存的人马，出扬州，经徐州，逶迤向青州靠拢。袁谭亲自带兵5000，从青州出发来迎接叔叔。

但在下邳附近，袁术正撞上了刘备与朱灵军的拦截。

自从接了督军阻截袁术的任务，刘备如奉纶音，命令部队日夜兼程赶赴徐州，似乎像怕这个任务被别人抢去一般。许褚因此也追不上他了。

张飞先锋开道，关羽一路督促后队，十分忙碌。

夜来歇息，三人则同宿于一个军帐。

张飞诧异道：“大哥为何这样匆忙？难道真怕拦截不及，被袁术漏网不成？”

关羽也道：“连日急行军，将士疲惫不堪了。我们做做样子就可，何必真的做曹操的马前卒，为他去消灭异己呢？”

刘备摇摇头：

“你们难道还不庆幸这次出征是天赐其便吗？一日在曹营，便一日不得自由，曹操表面客气，其实一直猜忌提防我，要把我当一条鱼，养在池里，看在眼里，才放心。

“何况董承密谋反曹要拉拢我，乃是打着为汉室清君侧的旗号，我不参与是不忠，参与则捧了一颗火球。我料这些人无兵无权又无谋，必定失败，捉虎不成，反被虎噬！我等待在许都，犹如站在油锅盖上，一旦油沸火起，就焚身燃骨了！别说什么捉拿袁术了，我刘备才是真正的漏网之鱼啊！”

张飞一拍大腿：

“原来情势这般危急！大哥准备怎么办？……要不要我去杀了朱灵、路招，夺了他兵来？”

关羽道：

“三弟不可莽撞，听大哥的。”

刘备做个手势，两人附耳上来，听刘备轻轻说了一番，频频点头。

建安四年夏5月，袁术准备穿过徐州，北上青州，但刘备军已先他一步到达下邳，张网以待。

仲氏国兵士们得讯便掉头逃跑，任凭长官呼喝叫骂，也无济于事。

这些兵士大多是荆州人，不愿离开家乡长途跋涉去北方，见北上路已经被堵死，自然趁机南逃，谁肯出力死战？

人困马乏的仲氏军，精兵强将俱无，一群全无斗志的先锋部队，象征性的抵挡了一阵，便被打散，大部分投降，只为求一口饭吃。

袁术得以脱逃，身边只有几千残兵和家属。无路可走，只得调头再往寿春回路上走。

袁术被败兵簇拥着，身不由己，一路南奔，一边逃一边骂骂咧咧：

“刘备这个织席贩履的穷小子，也来欺我，真是过时的凤凰不如鸡，当时的狸猫狠似虎呀！可恶，可恨！……”

刘备整军到了下邳。将部队驻扎在城外，与朱灵军相邻而居。几万人马牢牢扼住了袁术北逃之路。

刘备又见到了甘、糜二夫人，悲喜交加。当晚，甘倩在军营侍寝，久别如新婚，肌肤之情倍加热烈，缠绵之情犹胜往日，甘倩絮絮叨叨说了大半夜。

过了半个多月，徐州刺史车胄请几位将军入城，设宴招待。告诉说，袁术已在数旬前病死。

刘备额手称庆：

“谋逆巨憝，终究不得好死！”

转头对朱灵、路昭说道：

“两位将军可以回军向曹司空复命了。”

朱灵一愣：“哪，刘使君您呢？难道不和我们同返许都吗？”

刘备一本正经的说道：

“袁术虽死，其部下还有数万人，难保他们不再北上冀州，我怕车大人到时独力难支，拦截不住，我就留下助车大人一臂之力吧。

“烦请两位回禀司空，就说刘备领钧命，助车使君镇守下邳，绝不放袁术残部一兵一卒，北上支援袁绍。请司空大人放心做他的大事吧。”

朱灵、路昭面面相觑，心里暗疑：

“曹公会命你刘备守徐州？鬼才相信！……”

但又无法证其真伪，抬头见刘备身旁关羽、张飞两人，手按剑柄，横眉竖目，杀气腾腾的模样，遂不敢多说，整顿自己军马返回许都去了。

再说袁术走到离寿春还有80里的江亭暂歇，回顾身边，除了妻子，只有堂弟丹阳太守袁胤，和妹婿黄猗，以及张闿等寥寥几个将领。

袁术气喘吁吁的对袁胤等人说道：

“仲家早年患有溃疡，御医也束手无策，如今发作得更加厉害，看来命不久矣……倘有不测，你务必带着你皇嫂，保护好玉玺，去投袁本初，切记切记！……”

袁胤伤心地点头。

袁术又传脸对着张闿：

“将军助取陈国有功，仲家尚未重酬……如今众叛亲离，将军却不离不弃，足见将军忠心，还望你有始有终，帮助袁胤支撑仲氏国，勿，勿生异念……”

说得疲累，喘息不已。

张闿眼里闪过一丝莫名的慌张，匆匆行礼：

“陛下放心，张闿领命了……”

当日下午，袁术觉得肚腹之内如有火烧，胃脘间痛不可当，支撑不住，倒在没有席子的竹床上，佝偻着身子喘息着。

正是6月盛夏，赤日炎炎，屋内热