第十六章 抉择 (2/2)

教皇，枢机主教，大主教，辅理主教，神父，执事，教士（修女），骑士，普通信徒。

神父是一座教堂的主事人。

而辅理主教，则是大主教的副手，负责协助或是代理大主教处理教区事务；在整个布雷登王国范围内，地位仅在大主教之下。

霍华德知道，如果他想要在伊莱扎神父和这群骑士面前有绝对的话语权，那他就只有一个选择。

于是，他从衣袋里掏出一支钢笔，在信件空白处填上了“辅理主教”。

就在他落笔的一瞬间，天上的启明星骤然大放光芒，仿佛天空中出现了两轮太阳一样，甚至比原本的太阳还要更耀眼一些。

而更多的圣洁的光辉，则从霍华德栗色的发丝里，从他染血的嘴角，从他双排扣风衣的衣袖里，从他消瘦的身躯上，宛若泉水一般奔涌而出，宛若火焰一般在风中招摇，稍不留神，便照亮了整片树林。

这一刻，他就像是《光明教典》中的天使降临人间。

在这炽烈的光芒下，伊莱扎神父和骑士们挥动马鞭的动作忽然停滞了。

他们呆愣愣地坐在马背上，望着这神迹般的一幕，竟一时不知所措；甚至还有一人，因为看霍华德看得失了神，从马背上跌落下来，摔了一身泥泞，却不敢哼出声。

霍华德摇了摇头。

他拿着手中的邀请函，缓缓地走到了伊莱扎神父面前。

“看来我得重新自我介绍一下，”他嘴角微扬，尝试模仿艾伦经常挂在脸上的那种看上去深不可测的笑容，而他的眼睛里却毫无笑意，“我叫霍华德，光明教会布雷登教区新任辅理主教。

“伊莱扎神父，对于你刚才的试图行贿、以下犯上、亵渎女神的行为，我希望你能给出一个合理的解释。”

话音落罢，只听见“啪”地一声，伊莱扎神父手中的马鞭便落到了地上，然后滚到了路边的泥土之中。

随后，伊莱扎神父一言不发地翻身下马，双膝触地，跪在了霍华德的脚边。

“请辅理主教大人恕罪。”

后面的骑士们也一个接一个地跪下，深深地低着头，亲吻他脚边的泥土。

“请辅理主教大人恕罪。”

从这些人的眼睛里，霍华德看见了尊敬，看见了恐惧，看见了侥幸，唯独看不见忏悔。

他很想笑，却笑不出声。