十六、龙舟 (2/2)

老麦对金芝使了个眼色，金芝拿过一瓶酒来放在桌子上。这是刚才在路上买的茅台酒，把老孙头看得两眼发直，口水快要流出来。

老麦客气地说：“这是我的一点心意，请你把那男孩的事讲个清楚。”

老孙头巴不得老麦这句话，冲上去抢过瓶子，麻溜地打开瓶盖，一仰脖子咕嘟咕嘟地，没一会儿就喝掉了半瓶。他打着酒嗝说道：“呃，这酒真够味儿！哎呀老弟你忒客气啦！常言道，吃人家的嘴短。事到如今我只好对你说了，你们要找的那个孩子，35年前就死啦！”

“他是怎么死的？”老麦又问。

“这事你要跑去问别人，还真的晓不得。论起来，他们一家子的事情真的惨！太惨啦！一晃眼都过去半辈子了，我到现在想起来心里还堵得慌。”老孙头一口气把剩下的酒喝光了，带着几分醉意说起一件往事来。

“我本是陕北人，二十几岁时流落到武汉来，在汉口天字号船厂当造船工人。我的薪水很低，又要养活婆娘和一堆孩子，在阅马场这儿的贫民窟租房子住，日子过得很苦。

大概是40年前，从三峡过来了一大批移民，衣食没有着落，恰好遇到船厂招工人，其中有个姓田的汉子被招进来，和我分在一组做工。我听他说起，因为四川政府修建三峡大坝，他家被无偿征收了土地，他只得带着婆娘和两个儿子离开故乡，到武汉来讨口饭吃。没多久我们混熟了，我让他搬到我隔壁，租了一套廉价房，两家人互相帮扶着过日子。老田有个坏毛病，一发薪水就要去赌博，有时竟会输个精光，两个儿子在家里饿得嗷嗷叫。他婆娘常常对我诉苦，说老田经常动手打她，简直活不下去了。为这些事我不知道劝了他多少回，一点效果都没有。

老田那婆娘阿秀，是重庆人，脸蛋长得贼漂亮，就跟这位大妹子似的。她会一门折纸的手艺，赶上人家办喜治丧，就折上些吉祥动物，剪裁些纸人纸衣，帮补点家用。这真赚不了几个钱，后来经人介绍，她给当地一个有钱人当了女佣，每天早出晚回。

阿秀的两个儿子年纪都在七八岁左右，你问他们叫什么名字？我得想一想……噢，大的当时八岁叫大孟，活泼好动，小的七岁叫小孟，个性很沉闷，平时不爱说话。这两兄弟经常在一起玩耍，他们都在船厂外面码头上自己玩。我们一班船工的孩子都是这样长大的，大人平常工作累个半死，压根没功夫去管孩子。

阿秀的手艺，很早教给了大儿子，大孟从小就把各种动物折得活灵活现，左邻右舍都赞不绝口。那一年，就是你说的35年前，大孟去参加了武汉举办的折纸比赛，捧回来一个镀金奖杯，还得了一百块钱奖金。隔天老田拿了这钱去赌博，又输得一干二净，连奖杯都卖给了别人。阿秀为了这事跟他大吵一架，还被他狠狠揍了一顿。我过去隔壁调解，老田喝醉了不肯消气，拉着我到一旁，说他婆娘在外边偷男人。我觉得一点不像，阿秀平时都规规矩矩的，我用些好话安慰他，他却撸起袖子怒气冲冲地说，要是找出那个野男人来，老子一刀砍死他！

过了一个多月，端午节要到了，武汉办了个首届龙舟划船大赛，赛道设在了长江水道，起点在我们船厂码头，终点在龟山脚下，参赛的两人为一组，谁要是先把小船拨拉到终点的就是冠军，那次奖金给得可真不少，整整有一千块！在当时是个很不小的数目，足够一家人吃上一年整。

老田十分眼馋这笔钱，他来找我商量，要和我组队参加这个划船大赛。我寻思着他膀大腰圆，在船厂是有名的大力士，我呢正当壮年，一副身板也是杠杠的，浑身有使不完的力气。而且我俩很熟悉船身架构，又常在水上作业，参加划船比赛一定能占优势。

那段时间武汉一直下大雨，比赛当天却是个大晴天，大家都说是天公作美。我们上百队选手坐到了船上，码头上围观的群众人山人海，壮行的锣鼓敲得震天响，还有妇女的秧歌队现场助威，那声势一点不输三国东吴参加赤壁大战的十万水军。可惜老弟你晚生了十年，看不到那天的热闹光景。