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琴姨原本就候在一旁，这会儿拦下林炎冉，又屏退了房里的香芹香桃香篱，显然是有话要说。

林炎冉用淡茶漱了一下口，问道：“怎么了？”

琴姨微微一叹，问道：“小小姐，我听香芹那丫头说，你昨儿晚上把自个儿的首饰都盘整了一遍，然后又唉声叹气的说那些不够什么的话，你老实告诉琴姨，这是要做什么？”

林炎冉眨了眨眼睛，笑道：“就知道什么事情都瞒不过您。”

琴姨见她撒娇，也不好责怪，只是叹道：“一早上我就看到二小姐去了老夫人那里请安，像是得了什么奖励般，满脸喜色的出来，若是小小姐肯低头，也去哄哄老夫人，说不定这清淡的日子也有所改善改善。”

“琴姨是嫌弃冉儿这院子贫苦么？”

“这是什么话，我哪有什么嫌弃不嫌弃的，只道是小姐在的时候，你们娘俩日子还顺心，自从小姐过世，那樊氏掌管府中中馈，在小小姐这儿是越发计较苛刻起来，怪只怪琴姨没用，合着小小姐跟着受苦。琴姨这是看着心里难过……”

林炎冉上前握着琴姨的手，安慰道：“虽说母亲自小富贵，可她是过惯了军营生活的人，不会嫌弃生活清贫，自小，冉儿也在山中跟着师傅过惯了，府里的日子比起外头可富贵了，没什么苦不苦的。”

琴姨看她，目中含着欣慰又忐忑，难得小姐从外头回来，改了性子，越发懂事起来，只是……

林炎冉牵着她的手往门外走，边走边说道：“我知道琴姨担心什么，我这不是打算将那些首饰什么的变卖了，去买串佛珠哄哄祖母么，只是我也不知道这要多少银子，胡乱自言自语了两句，就被香芹听了去，告诉琴姨。”

刚好她们走到门口，林炎冉瞪一眼香芹道：“以后若再这么管不住嘴巴，那就用绣花针缝上好了！”

香芹吓得一哆嗦，连忙低头求饶。

琴姨拉着林炎冉，替她说话：“倒不是她跟琴姨告状，是我让她事无巨细的每日禀报，你这一天到晚的往外跑，抓不住你的人，我又不能事事跟着，便只好让香芹和香桃两个丫头帮忙了。”

“我知道琴姨关心冉儿，那便饶了她吧，不过以后只准报喜不准报忧，今日就罚你不准跟着上街，下去吧。”

香芹连忙告退，香桃在一旁看着捂嘴偷笑。

“什么叫只准报喜不准报忧……小小姐这是在哄我老婆子……”琴姨嘴上抱怨却那她没办法。

“好了，不说这些，今日就琴姨陪着我出府，办件大事，定要哄得老夫人开心，哦？！”林炎冉二话不说就拉着琴姨出门，连香桃都不带，也说罚她在家，把之前教她的千字文抄写十遍。

“那佛珠贵不贵？若是小小姐的不够，我这里还有一些私房钱，都拿了去吧……”琴姨还在絮絮叨叨的说着，两人便出了府。

香桃进了屋子，见香芹在收拾桌子，便跟她闲聊起来：“你说这老夫人奇怪不？按理说信佛的人可是清心寡欲，不贪财恋权的，为何她这头信着菩萨，那头又特别喜欢一些金贵新奇的物件？”

“你才来府上几天啊，能知道些什么？”香芹瞥她一眼，她有些瞧不起香桃，怎么说她是府上的一等丫头，什么都会，又是家生子，也算是府中呆的久的“老人”了，凭什么一个山野丫头一来府上就得大小姐器重，不仅放身边伺候，还教认字写字的，她都没这般待遇呢！

“哎呀，香桃蠢笨，这不是在请教姐姐么？还请姐姐不吝赐教告知一二，大不了以后我多替姐姐守几回夜，让姐姐跟那石头哥多些相处时间。”

香桃虽说才来府上没多久，但她本就是个机灵丫头，又得林炎冉教导多留心留神府中的事，不说别院的，至少畅冉园的下人们背景或者有个什么事，她都摸得一清二楚的。

“你你……你瞎说什么呢？！我何时要与那石头相处啦，到底是哪个嚼舌头的胡说……”香芹一听，自己的秘密被人说了出去，气恼得要打人。

香桃连忙上前摁住，笑嘻嘻的说道：“哎呦姐姐喂，别嚷嚷，不然更多人知道了呀，我猜的猜的，看你平日没事就往外院走动，就瞎猜的……”

不多时香桃就哄住香芹，知道这老夫人的喜好为何这么怪癖。

将军府的老太爷原本不过是武夫，娶了一户庄稼人的女儿，也就是老夫人林唐氏，生了两个儿子一个女儿，后来得了军功才当上了官。

林唐氏从一个什么都不懂的农家女，一步一步的学着当官太太，这期间辛苦和不易难以赘述。

因着两人都没有背景，老太爷凭着一身武力上阵杀敌得了军功，官是越做越大，自从当了都尉之后，对外官场走动，对内撑住头脸，都要使银子，奈何这银子都不够使，加之府中子嗣也不多，老夫人便想着给老太爷聘娶良妾，期间找了一个有头脸的商贾之家，一来缓解了府中压力，二来帮林家开枝散叶，两全其美。

之后老太爷也学得一些经营之道，挣了一些家业，日子便越过越好，越发富足起来，老夫人自然不想过回清贫生活，这也是人之常情。

原本林唐氏是不信佛的，只因府中男丁都因着上战场而亡，唐氏的大儿子也是死在战场上的，老太爷拼了性命救回重伤的二儿子，也就是林钧，临终之时，仔细叮嘱过林唐氏，说有个得到高僧曾点拨过他，说他一生杀戮过重，得来的富贵借带着恶孽，子嗣缘薄。